Le 18 février 1944, à midi et trois minutes, la Royal Air Force lança l’opération appelée par la suite « Jericho », une mission audacieuse visant la prison d’Amiens, en zone occupée.
Dix-huit avions Mosquito FB Mk VI du 140th Wing, escortés par quatre chasseurs Hawker Typhoon, survolèrent la ville à très basse altitude afin de frapper les murs d’enceinte et les bâtiments administratifs de la maison d’arrêt. L’assaut, d’une précision rare, consistait à créer une brèche pour permettre aux détenus de s’échapper, notamment des résistants français et des collaborateurs supposés des services secrets alliés.amiens+1
Prison départementale d’Amiens – Bombardement du 18 février 1944 – Croquis d’ensemble 26W256 Archives de la Somme
Les bombes ouvrirent effectivement un large trou dans le mur nord, provoquant une évasion massive. Sur les 717 prisonniers présents, 258 s’enfuirent — dont environ 80 résistants et prisonniers politiques —, 74 furent blessés et 102 périrent dans le bombardement. Le raid coûta également la vie à plusieurs aviateurs britanniques, dont le capitaine Charles Pickard, commandant de la mission, abattu par la Luftwaffe au retour de l’opération.lebonhommepicard+1
Les motivations de ce bombardement restent controversées. La version la plus répandue évoque une mission de libération de résistants essentiels à la préparation du Débarquement allié, mais une autre hypothèse suppose qu’il s’agissait d’une manœuvre de diversion dans le cadre de l’opération Fortitude, destinée à brouiller les renseignements allemands sur la localisation du futur débarquement.lebonhommepicard
L’opération Jericho, connue initialement sous le code Ramrod 564, fit l’objet d’un film de propagande britannique dès 1944 et devint un symbole de courage et de précision aérienne, bien que son efficacité stratégique demeure discutée. Elle reste aujourd’hui un épisode marquant de la mémoire amiénoise et continue d’être commémorée en hommage aux victimes et aux équipages tombés.les-avions-de-legende.e-monsite+1
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_J%C3%A9richo
- https://www.amiens.fr/Vivre-a-Amiens/Culture-Patrimoine/Les-Archives-municipales-et-communautaires/Tresors-d-Archives/Tresors-d-archives/L-operation-Jericho
- https://www.irsem.fr/storage/file_manager_files/2025/03/operation-jericho.pdf
- https://www.lemonde.fr/archives/article/1954/02/20/le-dixieme-anniversaire-de-l-operation-jericho_2034528_1819218.html
- http://francecrashes39-45.net/amiens_18_fevrier44.php
- https://www.youtube.com/watch?v=oRl8QGv2THI
- https://www.lebonhommepicard.fr/prison-amiens-jericho/
- https://francearchives.gouv.fr/facomponent/fb46ebe36db225076cac16de2ed18a400b1314e7
- http://sehet.andre.free.fr/dedetextes/operationjericho.htm
- https://www.centre-memoire-amiens-citadelle.fr/2024/02/operation-ramrod-564-dite-operation-jericho.html
- https://les-avions-de-legende.e-monsite.com/pages/les-batailles-aeriennes/le-front-ouest/l-operation-jericho.html
- https://archives.somme.fr/ark:/58483/8sdb65vflj1r
- https://enmarge.org/mur-de-fumee/
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A suivre dans un prochain billet de blog
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